* Zijn gemaakt van cellen: Levende wezens zijn samengesteld uit een of meer cellen, de basiseenheden van het leven. Levenloze objecten missen deze cellulaire structuur.

* Reproduceer: Levende organismen kunnen nieuwe individuen van hetzelfde type creëren. Levenloze objecten kunnen zich niet zelfstandig reproduceren.

* Groeien en ontwikkelen: Levende organismen nemen in de loop van de tijd in omvang en complexiteit toe. Levenloze objecten groeien of veranderen niet op deze manier.

* Reageren op stimuli: Levende organismen reageren op veranderingen in hun omgeving. Levenloze objecten reageren niet op stimuli.

* Behoud de homeostase: Levende organismen reguleren hun interne omgeving om in leven te blijven. Levenloze objecten hebben geen interne mechanismen om het evenwicht te bewaren.

* Gebruik energie: Levende organismen verkrijgen en gebruiken energie uit hun omgeving. Levenloze objecten hebben geen energie nodig om te functioneren.

* Aanpassen en evolueren: Levende organismen kunnen in de loop van de tijd veranderen om beter bij hun omgeving te passen. Levenloze objecten evolueren niet.

Samenvattend worden levende organismen gedefinieerd door hun vermogen om deze zeven levensprocessen uit te voeren, die afwezig zijn in levenloze objecten.