Dit is waarom:

* DNA-polymerase , het enzym dat verantwoordelijk is voor het bouwen van de nieuwe DNA-streng, kan alleen nucleotiden toevoegen aan een bestaande streng. Het kan niet vanaf nul een nieuwe keten beginnen.

* Primers zijn korte sequenties van RNA-nucleotiden die het noodzakelijke startpunt vormen voor DNA-polymerase. Deze primers worden gesynthetiseerd door een enzym genaamd primase .

* Zodra de primer op zijn plaats zit, kan DNA-polymerase eraan binden en beginnen met het toevoegen van complementaire DNA-nucleotiden aan de matrijsstreng.

Samenvattend begint de synthese van een nieuwe DNA-streng dus met een primer, een korte RNA-sequentie die een startpunt vormt voor DNA-polymerase om nieuwe nucleotiden toe te voegen.