Dit is waarom:

* Gebrek aan onafhankelijke replicatie: Virussen worden niet beschouwd als levende organismen omdat ze de nodige machines missen om hun eigen genetische materiaal (DNA of RNA) te repliceren en eiwitten te produceren.

* Hostcelafhankelijkheid: Ze vertrouwen volledig op de middelen van de gastheercel, inclusief enzymen, ribosomen en energie, om deze processen uit te voeren.

* Virale replicatiecyclus: Virussen infecteren een gastheercel en injecteren hun genetische materiaal. Dit materiaal kapen vervolgens de machines van de gastheercel om meer virale deeltjes te produceren. De nieuw gevormde virussen barsten vervolgens uit de gastheercel en verspreidden de infectie.

Voorbeelden van virussen die een gastheercel vereisen om zich voort te planten:

* HIV (humaan immunodeficiëntievirus)

* Griepvirus

* Coronavirus

* Herpesvirus

* Poliovirus

Belangrijke opmerking: Bacteriën zijn daarentegen prokaryoten en zijn in staat tot onafhankelijke replicatie. Ze hebben alle benodigde machines om zelf te reproduceren.