1. mutatie: Dit is de ultieme bron van nieuwe genetische variatie. Mutaties zijn veranderingen in de DNA -sequentie, die spontaan kunnen optreden of worden geïnduceerd door omgevingsfactoren. Deze veranderingen kunnen variëren van enkele nucleotidesubstituties tot grootschalige chromosomale herschikkingen. Sommige mutaties hebben mogelijk geen effect, terwijl anderen schadelijk, nuttig of neutraal kunnen zijn.

2. Recombinatie: Dit proces schuifelt bestaand genetisch materiaal tijdens seksuele reproductie. Wanneer chromosomen van de moeder en vader combineren, wisselen ze genetisch materiaal uit door over te steken. Dit resulteert in nakomelingen die unieke combinaties van genen van hun ouders erven, waardoor de genetische diversiteit binnen een populatie wordt vergroot.

Deze twee processen, samenwerken, zijn verantwoordelijk voor het brede scala van genetische variatie waargenomen in populaties.