De theorie van celdeling of celtheorie, stelt dat alle levende cellen voortkomen uit reeds bestaande cellen. Dit betekent dat nieuwe cellen niet spontaan worden gegenereerd; Ze worden gevormd door de verdeling van bestaande cellen.

Er zijn twee hoofdtypen celdeling:

* mitose: Dit is het proces van celdeling dat twee identieke dochtercellen uit een alleenstaande oudercel creëert. Het wordt gebruikt voor groei, reparatie en ontwikkeling.

* meiose: Dit is het proces van celdeling dat gameten (geslachtscellen) produceert met de helft van het aantal chromosomen als de oudercel. Dit is essentieel voor seksuele reproductie.

Daarom is het idee dat cellen voortkomen uit andere cellen via celdeling een fundamenteel principe in de biologie, en het is een kernconcept om te begrijpen hoe het leven op aarde groeit en repliceert.