Hij wordt vaak de "vader van de moderne genetica" genoemd voor zijn baanbrekende werk met erwtenplanten in het midden van de 19e eeuw. De experimenten van Mendel onthulden de fundamentele principes van overerving, waaronder:

* De wet van segregatie: Elk individu draagt twee allelen voor elke eigenschap en deze allelen scheiden zich tijdens gamete -formatie.

* De wet van onafhankelijk assortiment: Allelen voor verschillende eigenschappen scheiden onafhankelijk van elkaar tijdens de vorming van gamete.

Hoewel zijn werk aanvankelijk over het hoofd werd gezien, werd het in het begin van de 20e eeuw herontdekt en werd het de basis voor het gebied van genetica.