Dit is waarom:

* slaat genetische informatie op: DNA bevat de instructies voor het bouwen en onderhouden van een organisme. Deze informatie wordt gecodeerd in de volgorde van zijn vier nucleotidebasen (adenine, thymine, guanine en cytosine).

* doorgeven door generaties: Tijdens celdeling (mitose en meiose) wordt DNA gerepliceerd en doorgegeven aan dochtercellen. Dit zorgt ervoor dat elke nieuwe cel een volledig exemplaar van de genetische blauwdruk van het organisme ontvangt.

* bepaalt eigenschappen: De specifieke sequentie van DNA -basen in genen bepaalt de eigenschappen van een organisme, zoals oogkleur, hoogte en gevoeligheid voor bepaalde ziekten.

Hoewel er enkele virussen zijn die RNA (ribonucleïnezuur) gebruiken als hun genetische materiaal, is DNA het primaire erfelijke materiaal in de meeste levende organismen.