Ontwikkeling van organisme (ontogenie):

* Definitie: Het groeiproces en de verandering van een organisme ondergaat uit zijn beginfase (bijvoorbeeld een bevruchte ei) naar zijn volwassen vorm.

* Tijdschaal: Gebeurt binnen de levensduur van een enkele persoon.

* Voorbeeld: Een rups die transformeert in een vlinder, een menselijke baby die groeit tot een volwassene.

* mechanisme: Gedreven door genetische instructies en omgevingsinvloeden.

* focus: Veranderingen binnen een enkel organisme.

evolutie:

* Definitie: De geleidelijke verandering in de genetische samenstelling van een populatie gedurende vele generaties.

* Tijdschaal: Komt gedurende lange periodes voor (vaak duizenden of miljoenen jaren).

* Voorbeeld: De evolutie van walvissen van landzoogdieren, de ontwikkeling van antibioticaresistentie bij bacteriën.

* mechanisme: Natuurlijke selectie die werkt op variaties in eigenschappen.

* focus: Veranderingen in de frequenties van genen binnen een populatie.

Hier is een handige analogie:

* Stel je een enkel puzzelstuk voor. Het stuk vertegenwoordigt een enkel organisme. De veranderingen die het stuk overkomen zoals het zich ontwikkelt vanuit zijn startvorm tot zijn uiteindelijke vorm zijn als ontwikkeling van organisme.

* Stel je nu veel puzzelstukjes voor (die een populatie vertegenwoordigen). Na verloop van tijd kunnen sommige stukken enigszins gemodificeerd worden (mutatie), en als die wijzigingen hen helpen beter in de puzzel te passen (gunstige eigenschappen), zullen ze eerder worden doorgegeven. Dit is als evolutie, waar gunstige veranderingen door generaties worden doorgegeven.

Samenvattend:

* Ontwikkeling van het organisme gaat over het individu:hoe een enkel organisme tijdens zijn leven verandert.

* Evolutie gaat over de populatie:hoe de kenmerken van een groep organismen vele generaties veranderen.

Hoewel het verschillende processen zijn, zijn ze met elkaar verweven. De genetische informatie die ontwikkeling stimuleert, is dezelfde informatie die kan worden gewijzigd door evolutie. Evolutionaire veranderingen zijn in wezen veranderingen in de ontwikkeling van een organisme dat wordt doorgegeven aan nakomelingen.