Het embryonale skelet wordt aanvankelijk gevormd door een gespecialiseerd bindweefsel genaamd mesenchyme . Mesenchym bestaat uit losjes gerangschikte cellen in een gelachtige extracellulaire matrix.

Hier is een uitsplitsing van hoe het embryonale skelet zich ontwikkelt:

1. Mesenchyme onderscheidt: Mesenchymale cellen differentiëren in gespecialiseerde cellen zoals chondroblasten en osteoblasten.

2. Vorming van kraakbeen: Chondroblasten produceren kraakbeen, een flexibel en veerkrachtig weefsel dat een raamwerk biedt voor de zich ontwikkelende botten. Deze fase staat bekend als het kraakbeen skelet .

3. Botvorming: Osteoblasten, afgeleid van mesenchymale cellen, beginnen kraakbeen te vervangen door bot in een proces genaamd endochondrale ossificatie . Dit vormt het grootste deel van het skelet, inclusief lange botten.

4. Intramembranous ossificatie: Sommige botten, zoals de platte botten van de schedel, vormen rechtstreeks uit mesenchym zonder een tussenliggende kraakbeenfase. Dit wordt intramembraneuze ossificatie genoemd.

Belangrijke opmerking: Het embryonale skelet is in eerste instantie niet volledig van bot gemaakt. Kraakbeen dient als een tijdelijke sjabloon die geleidelijk wordt vervangen door bot.