Hoewel de exacte oorsprong van het eerste nucleïnezuursysteem een mysterie blijft, suggereert de heersende wetenschappelijke hypothese dat RNA was het eerste nucleïnezuur dat ontstond. Deze hypothese staat bekend als de RNA World Hypothesis .

Dit is de reden waarom wetenschappers de voorkeur geven aan RNA:

* RNA's veelzijdigheid: RNA kan werken als zowel een drager van genetische informatie (zoals DNA) als als een katalytisch enzym (zoals eiwitten). Deze dubbele functionaliteit maakt het aannemelijk dat het vroege leven uitsluitend afhankelijk was van RNA voor zowel informatieopslag als enzymatische activiteit.

* ribozymen: De ontdekking van ribozymen, RNA -moleculen met katalytische activiteit, ondersteunt de RNA -wereldhypothese. Deze ribozymen tonen aan dat RNA enzymatische functies kan uitvoeren, een cruciale vereiste voor het leven.

* Eenvoudigere structuur: RNA is chemisch eenvoudiger dan DNA, wat suggereert dat het gemakkelijker zou kunnen zijn ontstaan in de vroege aardomgeving.

Het is echter belangrijk op te merken dat:

* De RNA -wereldhypothese is nog steeds een hypothese. Er is geen definitief bewijs dat RNA het eerste nucleïnezuur was.

* Er bestaan andere mogelijkheden: Sommige wetenschappers stellen voor dat andere moleculen, zoals peptiden of eenvoudigere pre-RNA-moleculen, mogelijk een rol hebben gespeeld in de oorsprong van het leven.

De vraag die eerst kwam, RNA of DNA, is nog steeds een actief onderzoeksgebied. Wetenschappers blijven de oorsprong van het leven en de potentiële rol van RNA in dit proces onderzoeken.