Dit is waarom:

* Cellulaire ademhaling: Mitochondria zijn de krachtpatsers van de cel. Ze zijn de locaties van cellulaire ademhaling, een proces dat glucose (suiker) afbreekt in aanwezigheid van zuurstof om ATP (adenosine trifosfaat) te produceren. ATP is de primaire energievaluta van cellen.

* ATP -productie: Mitochondria hebben een complexe interne structuur met plooien die cristae worden genoemd. Deze cristae verhogen het oppervlak voor de chemische reacties van cellulaire ademhaling om efficiënt op te treden. Het proces genereert een protongradiënt over het mitochondriale membraan, dat wordt gebruikt om ATP te genereren.

Dus, terwijl andere organellen bijdragen aan de algemene functie van de cel, is het de mitochondria die specifiek brandstof afbreken en energie vrijgeven voor de cel om te gebruiken.