Dit is waarom ze worden gebruikt om de twee soorten ademhaling te beschrijven:

* aerobe ademhaling vereist zuurstof Om energie (ATP) van glucose te produceren. Dit proces is veel efficiënter dan anaërobe ademhaling en produceert aanzienlijk meer ATP. Dit is de reden waarom het de primaire energiebodemethode is voor de meeste organismen, inclusief mensen.

* anaërobe ademhaling doet niet zuurstof vereisen. In plaats daarvan gebruikt het andere elektronenacceptoren zoals sulfaat, nitraat of zelfs organische moleculen. Dit proces is minder efficiënt en produceert veel minder ATP dan aerobe ademhaling. Hiermee kunnen organismen echter overleven in omgevingen waar zuurstof schaars is.

Samenvattend:

* aerobe betekent "met zuurstof."

* anaërobe betekent "zonder zuurstof."

Deze termen weerspiegelen het fundamentele verschil in hoe deze twee soorten ademhaling energie verkrijgen.