De nucleolus is een prominente structuur in de kern van een dierlijke cel. Het is niet membraangebonden, maar eerder een dicht gepakt gebied van RNA, eiwitten en DNA. De primaire functie is de synthese van ribosomen .

Hier is hoe het werkt:

* ribosomaal RNA (rRNA) synthese: De nucleolus bevat de genen die coderen voor rRNA. Deze genen worden getranscribeerd in rRNA -moleculen, die vervolgens associëren met ribosomale eiwitten.

* Montage van ribosomale subeenheden: De rRNA en eiwitten verzamelen zich in de twee subeenheden van een ribosoom:de kleine subeenheid (40s) en de grote subeenheid (60s).

* export van ribosomen: Eenmaal geassembleerd, worden de ribosomale subeenheden uit de kern getransporteerd door nucleaire poriën en in het cytoplasma, waar ze zullen deelnemen aan eiwitsynthese.

In wezen is de nucleolus als een fabriek die de machines produceert die nodig is voor eiwitproductie. Zonder een functionerende nucleolus zou de cel niet in staat zijn eiwitten te synthetiseren, die essentieel zijn voor alle cellulaire processen.