Dit is waarom:

* Het celmembraan is selectief permeabel: Dit betekent dat het toestaat dat sommige stoffen erdoorheen gaan terwijl ze anderen blokkeren. Deze selectiviteit is cruciaal voor het handhaven van de interne omgeving van de cel.

* Passief transport: Stoffen zoals water, zuurstof en koolstofdioxide kunnen passief over het membraan bewegen, wat betekent dat ze geen energie uit de cel nodig hebben. Dit wordt aangedreven door concentratiegradiënten of drukverschillen.

* Actief transport: Voor andere stoffen, zoals voedingsstoffen en afvalproducten, gebruikt de cel energie om ze over het membraan te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënten. Dit wordt actief transport genoemd.

Het celmembraan werkt dus als een poortwachter, die de beweging van materialen in en uit de cel regelt, waardoor de overleving en het goede functioneren worden gewaarborgd.