Dit experiment, uitgevoerd in het midden van de 19e eeuw, was een cruciale stap in het weerleggen van de theorie van de spontane generatie, die beweerde dat levende organismen uit niet-levende materie konden voortkomen. Het experiment van Pasteur toonde aan dat:

* gekookte bouillon: Toen bouillon werd gekookt en vervolgens werd verzegeld, groeiden er geen bacteriën. Dit toonde aan dat koken bestaande micro -organismen doodde.

* niet gekookte bouillon: Toen bouillon niet gekookt werd gelaten, groeiden de bacteriën. Dit gaf aan dat micro -organismen in de lucht aanwezig waren en de bouillon konden besmetten.

Dit experiment hielp bij het vaststellen van de kiemtheorie van ziekten, waarin staat dat micro -organismen de oorzaak zijn van veel ziekten.