Hier is een uitsplitsing van waarom:

* ademhaling: Dit is het proces om voedsel om te zetten in energie. Alle organismen hebben energie nodig om te overleven, of het nu gaat om cellulaire functies, groei of beweging.

* Groei: Alle levende organismen nemen in de tijd in grootte en complexiteit toe. Dit kan zijn via celdeling en/of de accumulatie van nieuwe materialen.

* Beweging: Dit kan intern zijn (zoals de beweging van vloeistoffen binnen een organisme) of extern (zoals wandelen, zwemmen of vliegen). Zelfs planten vertonen beweging in reactie op stimuli zoals licht of zwaartekracht.

* uitscheiding: Organismen moeten afvalproducten verwijderen die zijn gegenereerd door het metabolisme. Dit proces helpt homeostase te behouden (interne balans).

Opmerking: Hoewel alle levende organismen deze functies vervullen, kunnen de bijzonderheden van hoe ze zich voordoen sterk variëren tussen verschillende organismen.