Door David Swan • Bijgewerkt 30 augustus 2022

Voor afbeeldingen met een hoge resolutie gaat u naar Ablestock.com en Getty Images .

De levenscyclus van een ster hangt af van zijn massa. Hieronder ziet u een praktische demonstratie waarbij gebruik wordt gemaakt van vijf plastic bollen en een reeks kerstbollen, die een typische ster voorstellen die lijkt op onze zon.

Materialen (van links naar rechts bestellen):

• 6-inch wereldbol – Protostar (witte lamp)
• 20 cm wereldbol – pasgeboren ster (oranje lamp)
• 7-inch wereldbol – Stabiele ster (gele lamp)
• 30 cm wereldbol – Rode Reus (eerste rode lamp)
• 6-inch wereldbol – Planetaire Nevel (tweede rode bol)

Instructies:

1. Plaats de 15 cm grote wereldbol over de witte lamp. Bevestig katoenen slierten en een vleugje zilveren glitter om de omringende gaswolk na te bootsen.
2. Plaats de 20 cm grote wereldbol op de oranje lamp om een nieuw ontstoken ster voor te stellen.
3. Plaats de 7-inch wereldbol op de gele bol om de ster in hydrostatisch evenwicht weer te geven.
4. Monteer de 25 cm grote wereldbol op de eerste rode lamp voor de rode reuzenfase.
5. Wikkel verfrommeld vloeipapier rond de 15 cm grote wereldbol en plaats dit over de tweede rode bol om de planetaire nevel te illustreren.
6. Bevestig ten slotte een witte marmer van 2,5 cm aan de rechterkant van het triplex om de resulterende witte dwerg te symboliseren.

Protoster

Er vormt zich een protoster in een nevel, waar de zwaartekracht waterstof, helium en stof samentrekt. De initiële kern wordt warm naarmate de massa zich ophoopt.

Pasgeboren ster

Wanneer de kerntemperatuur ongeveer 10 miljoen K bereikt, ontbrandt waterstoffusie, waardoor de protoster in een echte ster verandert.

Stabiele ster (hoofdreeks)

Tijdens deze lange fase balanceert kernfusie de ineenstorting door de zwaartekracht. Onze zon zal hier ongeveer 10 miljard jaar blijven.

Rode Reus

Nadat de waterstof is uitgeput, trekt de kern samen en warmt op, waardoor de buitenste lagen dramatisch uitzetten, waardoor de aarde mogelijk wordt overspoeld.

Planetaire nevel

Het buitenste omhulsel wordt uitgedreven en vormt een gloeiende schil rond de hete kern.

Witte dwerg

Wat overblijft is een dichte kern ter grootte van de aarde die gedurende miljarden jaren afkoelt en een zwakke restwarmte afgeeft.

Voor meer gedetailleerde informatie, zie het NASA-overzicht van de evolutie van sterren .