AstroStar/Shutterstock

Duizenden jaren lang hebben mensen naar de nachtelijke hemel gestaard en zich verwonderd over hemelse ritmes, van de fasen van de maan tot sterrenbeelden. Het fenomeen van het uitlijnen van planeten – bekend als planetaire uitlijning – is een van de meest opvallende patronen. Op 28 februari 2025 zal een zeldzame uitlijning elke planeet in ons zonnestelsel omvatten, behalve de aarde.

Uitlijningen waarbij twee tot vier planeten betrokken zijn, komen meerdere keren per jaar voor en worden vaak kleine of kleine uitlijningen genoemd. Ze gebeuren terwijl de planeten langs het eclipticavlak reizen en ze naar dezelfde kant van de zon brengen. Vanaf de aarde verschijnen deze lichamen in een vrijwel lineaire opstelling, hoewel perfecte rechtheid zeldzaam is vanwege hun orbitale hellingen. Uitlijningen van vijf of zes planeten zijn ongebruikelijk, en een volledige uitlijning van zeven planeten – wat in 2025 zal gebeuren – is uitzonderlijk zeldzaam.

Op 28 februari 2025 zullen de planeten, gezien vanaf het noordelijk halfrond, in een vrijwel rechte lijn van west naar oost op één lijn staan:Saturnus, Mercurius, Neptunus, Venus, Uranus, Jupiter en Mars. Vijf daarvan – Saturnus, Mercurius, Venus, Jupiter en Mars – zullen met het blote oog zichtbaar zijn, terwijl Neptunus en Uranus een telescoop nodig hebben vanwege hun zwakte.

Beste tijd, locatie en uitrusting om de zeldzame planetaire uitlijning te zien

Omdat Saturnus en Mercurius zich tijdens de gebeurtenis dicht bij de zon zullen bevinden, vereist een optimale waarneming een zorgvuldige timing. Wanneer hemellichamen zich dichtbij de zon verzamelen, zijn ze moeilijker te zien en wordt het kijkvenster smaller.

De uitlijning is waarneembaar vanaf alle locaties op aarde, maar je profiteert van een donkere hemel ver weg van de verblinding van de stad om Saturnus en Mercurius het beste te zien. Helder weer verbetert de zichtbaarheid, dus overweeg indien mogelijk om naar een regio te reizen die bekend staat om de lage bewolking.

Voor het spotten van de verre Uranus en Neptunus is een geschikte telescoop essentieel. Een telescoop met een opening van 4 inch (≈10 cm) en een vergroting van ongeveer 150× zal Uranus onthullen, terwijl Neptunus een opening van minimaal 8 inch (≈20 cm) en een vergroting van 100× nodig heeft.