Dit is waarom:

* Gravitationele potentiële energie: Objecten hebben potentiële energie vanwege hun positie binnen een zwaartekrachtveld. Hoe verder een object is van de zwaartekrachtbron (zoals de zon), hoe meer potentiële energie het bezit.

* Conservering van energie: Terwijl de asteroïde weggaat van de zon, neemt de kinetische energie (energie van beweging) af. Om energie te behouden, wordt deze afname van kinetische energie omgezet in een toename van potentiële energie.

Zie het als een bal omhoog gegooid:terwijl deze stijgt, vertraagt het (verliest kinetische energie) maar krijgt potentiële energie vanwege de toenemende hoogte. Hetzelfde principe is van toepassing op een asteroïde die van de zon weggaat.