* Wrijving: Als de meteoroïde, een klein stukje rots of stof, roeit door de atmosfeer met extreem hoge snelheden (meestal tienduizenden kilometers per uur), ervaart het intense wrijving met de luchtmoleculen. Deze wrijving genereert enorme warmte.

* Luchtcompressie: De hoge snelheid van de meteoroïde comprimeert de lucht ervoor, waardoor een schokgolf ontstaat. Deze compressie draagt ​​ook bij aan de temperatuurstijging.

Wat gebeurt er met de hitte:

* incandescentie: De intense warmte zorgt ervoor dat het oppervlak van de meteoroïde verdampt, samen met enkele van de omliggende lucht. Dit verdampte materiaal gloeit fel, waardoor de zichtbare lichtstreep ontstaat die we een meteoor noemen.

* ionisatie: De hoge temperaturen ioniseren ook de luchtmoleculen, waardoor ze licht uitzenden. Dit draagt ​​bij aan de algehele helderheid van de meteoor.

De kleur van de streak:

De kleur van de meteoor hangt af van de samenstelling van de meteoroïde en de temperatuur die deze bereikt:

* geelwit: Vaak voor de meeste meteoren, wat wijst op hoge temperaturen.

* blauwgroen: Kan de aanwezigheid van magnesium of calcium aangeven.

* rood: Kan worden veroorzaakt door ijzer of nikkel.

* oranje: Kan de aanwezigheid van natrium aangeven.

Samenvattend: De heldere lichtstreep die we als een meteoor waarnemen, is het gevolg van de intense warmte die wordt gegenereerd door wrijving en luchtcompressie als de meteoroïde de atmosfeer binnenkomt. Deze warmte zorgt ervoor dat de meteoroïde verdampt, de lucht ioniseert en beide licht uitzenden.