Dit komt omdat de aarde op zijn as wordt gekanteld op ongeveer 23,5 graden. Deze kanteling betekent dat de stralen van de zon de evenaar rechtstreeks bij de twee equinoxen (lente en herfst) raken, wanneer de aarde noch naar noch weg van de zon wordt gekanteld.

Het hele jaar door slaan de stralen van de zon verschillende delen van de aarde het meest direct, afhankelijk van de tijd van het jaar en de positie van de aarde in zijn baan.