Er zijn twee hoofdtypen seismische golven:

* Lichaamsgolven: Deze golven reizen door het binnenland van de aarde.

* p-golven (primaire golven): Dit zijn compressiegolven, wat betekent dat ze ervoor zorgen dat deeltjes in de aarde heen en weer bewegen in dezelfde richting als de golf reist. Ze zijn het snelste type seismische golf.

* S-golven (secundaire golven): Dit zijn afschuifgolven, wat betekent dat ze ervoor zorgen dat deeltjes in de aarde loodrecht bewegen op de richting die de golf reist. Ze zijn langzamer dan P-golven.

* oppervlaktegolven: Deze golven reizen langs het aardoppervlak.

* liefdesgolven: Deze golven zorgen ervoor dat de grond horizontaal beweegt.

* Rayleigh -golven: Deze golven zorgen ervoor dat de grond in een elliptische beweging bewoog.

Het is belangrijk op te merken dat alle seismische golven naar buiten reizen vanuit het epicentrum, maar ze reizen met verschillende snelheden en hebben verschillende effecten op het aardoppervlak.