1. Nucleaire fusie: Het meest fundamentele kenmerk van een ster is dat het nucleaire fusie in zijn kern ondergaat. Dit proces omvat het combineren van lichtere elementen, voornamelijk waterstof, in zwaardere elementen zoals helium, waardoor enorme hoeveelheden energie worden vrijgegeven in de vorm van licht en warmte.

2. Zelflumineus: Sterren zijn zelf-lumineuze objecten, wat betekent dat ze hun eigen licht produceren. Dit licht wordt gegenereerd door het nucleaire fusieproces dat plaatsvindt in hun cores.

3. Gravitational Equilibrium: Sterren behouden een evenwicht tussen de uiterlijke druk van kernfusie en de binnenwaartse trek van de zwaartekracht. Dit evenwicht houdt de ster stabiel en voorkomt dat deze instort of uitbreidt.

4. Voornamelijk samengesteld uit waterstof en helium: Sterren zijn voornamelijk samengesteld uit waterstof en helium, die de meest voorkomende elementen in het universum zijn. Deze elementen dienen als brandstof voor het nucleaire fusieproces.

5. Sferische vorm: Vanwege de zwaartekracht hebben sterren meestal een bolvormige vorm. Ze kunnen echter enigszins worden afgeplat aan de palen vanwege hun rotatie.

6. Emissie van elektromagnetische straling: Sterren stoten een breed scala aan elektromagnetische straling uit, waaronder zichtbaar licht, infraroodstraling, ultraviolette straling en zelfs röntgenfoto's. Het uitgestoten stralingstype en intensiteit hangen af ​​van de temperatuur van de ster en andere kenmerken.

7. Evolutie en levensduur: Sterren evolueren constant in de loop van de tijd en ondergaan verschillende stadia van ontwikkeling. Hun levensduur kan variëren van miljoenen tot miljarden jaren, afhankelijk van hun massa en andere factoren.

Hoewel dit de primaire kenmerken zijn die een ster definiëren, zijn er andere eigenschappen die astronomen helpen ze te classificeren en te bestuderen, inclusief hun massa, temperatuur, helderheid en spectrale type.