Grootte:

* De zon is een middelgrote ster. Het is geclassificeerd als een gele dwerg.

* er zijn veel grotere sterren. Rode reuzen en supergiemen dwergen onze zon. Sommige zijn honderden of zelfs duizenden keren groter in diameter. Betelgeuse (in de Constellation Orion) is bijvoorbeeld zo groot dat als het onze zon zou vervangen, het oppervlak zich uitstrekt voorbij de baan van Mars.

* er zijn ook kleinere sterren. Rode dwergen zijn veel kleiner dan onze zon, sommige zijn slechts een tiende van de diameter. Ze zijn ook veel cooler en zwakker.

Afstand:

* De zon is onze naaste ster. Het is ongeveer 93 miljoen mijl (150 miljoen kilometer) verwijderd.

* Andere sterren zijn veel, veel verder weg. Het dichtstbijzijnde sterrensysteem voor ons, Alpha Centauri, is meer dan 4 lichtjaar verwijderd. Dit betekent dat het van die ster over vier jaar licht neemt om de aarde te bereiken.

* afstanden tussen sterren zijn enorm. Zelfs binnen onze eigen Melkweg Galaxy zijn sterren verspreid over enorme afstanden.

Hier is een manier om de schaal te visualiseren:

Stel je de zon voor als basketbal. Op deze schaal:

* De aarde zou de grootte hebben van een marmer, rond 100 voet afstand.

* De dichtstbijzijnde ster, Alpha Centauri, zou een ander basketbal zijn, ongeveer 2500 mijl afstand.

* De melkachtige manier van Melkweg, die miljarden sterren bevat, zou in alle richtingen miljoenen kilometers strekken.

Key Takeaways:

* Onze zon is een "typische" ster in termen van grootte, maar het is een heel speciale ster voor ons omdat het het dichtst in de buurt is en het leven op aarde onderhoudt.

* De uitgestrektheid van de ruimte maakt het moeilijk om de afstanden tussen sterren echt te begrijpen, maar de bovenstaande voorbeelden geven een gevoel van schaal.

* Het bestuderen van andere sterren helpt ons om onze eigen zon en de processen te begrijpen die de evolutie ervan regelen.