Dit is waarom:

* kernfusie: Het fusieproces omvat het combineren van vier waterstofkernen (protonen) in één heliumkern. Een heliumkern heeft echter iets minder massa dan de vier waterstofkernen gecombineerd.

* Equivalentie van massa-energie: Dit verschil in massa gaat niet helemaal verloren; Het wordt omgezet in energie volgens Einstein's beroemde vergelijking E =mc², waarbij E energie is, M is massa en C de snelheid van het licht is.

* vrijgegeven energie: De energie die tijdens de fusie wordt vrijgegeven, is wat de zon aandrijft en licht en warmte biedt aan de aarde. Deze energie is voornamelijk in de vorm van fotonen (licht) en neutrino's.

Hoewel de zon in absolute zin geen massa verliest, ervaart hij een netto verlies van massa Tijdens fusie. Dit verlies van massa wordt omgezet in energie die de zon onderhoudt en naar buiten straalt.