Dit is waarom:

* De aarde is een bol: Dit betekent dat een waarnemer op het aardoppervlak alleen de hemisfeer van de hemel boven hen kan zien.

* de horizon: Het beeld van de waarnemer wordt beperkt door de horizon, de lijn waar de hemel de aarde lijkt te ontmoeten. Deze horizon wordt bepaald door de locatie van de waarnemer en de kromming van de aarde.

Het is echter belangrijk op te merken dat dit slechts een ruwe schatting is. De werkelijke hoeveelheid van de hemelse bol kan variëren vanwege:

* Atmosferische omstandigheden: Wolken, waas en andere atmosferische fenomenen kunnen het beeld van bepaalde delen van de lucht belemmeren.

* Lichtvervuiling: Kunstlicht van steden kan het moeilijk maken om zwakkere sterren te zien.

* Locatie van de waarnemer: Waarnemers op hogere hoogten hebben een breder uitzicht op de hemel dan die op zeeniveau.

Hoewel een waarnemer theoretisch de helft van de hemelse sfeer kan zien, zal de werkelijke zichtbare hoeveelheid variëren op basis van deze factoren.