* Waterdruppeltjes Vorm wanneer waterdamp in de lucht afkoelt en condenseert rond kleine deeltjes in de atmosfeer, genaamd condensatie -kernen. Deze kernen kunnen dingen zijn zoals stof, zout of rook.

* IJskristallen Vorm wanneer de temperatuur in de wolk onder het vriespunt daalt.

De grootte en vorm van de waterdruppeltjes of ijskristallen bepalen het type wolk. Cumulus wolken zijn bijvoorbeeld gezwollen en wit omdat ze zijn gemaakt van grote waterdruppeltjes, terwijl cirruswolken wiermachtig en geveder zijn omdat ze zijn gemaakt van ijskristallen.