* Stellaire evolutie: Naarmate de sterren ouder worden, consumeren ze hun waterstofbrandstof, waardoor hun kern samentrekt en opwarmt. Deze warmte zorgt ervoor dat de buitenste lagen zich uitbreiden en afkoelen, waardoor ze roder lijken.

* Spectrale klasse: Astronomen classificeren sterren door hun temperatuur en kleur met behulp van een systeem dat de spectrale classificatie wordt genoemd. Rode sterren behoren tot de spectrale klasse M, de coolste en meest voorkomende type ster.

* Rode reuzen: Veel oude sterren worden rode reuzen. Dit is een fase waarin ze aanzienlijk uitbreiden en hun oppervlak koelt, waardoor ze nog roder worden.

Opmerking: Hoewel de overgrote meerderheid van de oude sterren rood is, zijn er uitzonderingen. Sommige oude sterren, zoals witte dwergen, hebben hun brandstof al uitgeput en zijn afgekoeld tot een zeer vage witte of zelfs blauwe tint.