Dit is waarom:

* Het Doppler -effect: Net zoals het geluid van een sirene van toonhoogte verandert terwijl deze naar of weg van u beweegt, verandert de golflengte van licht naarmate de bron beweegt. Als de bron weggaat, strekt de golflengte zich uit, waardoor deze naar het rode uiteinde van het spectrum verschuift (langere golflengten).

* Cosmologische roodverschuiving: De meeste verre sterrenstelsels vertonen roodverschuiving, niet omdat ze in de traditionele zin door de ruimte bewegen, maar omdat het universum zelf zich uitbreidt. Deze uitbreiding strekt de stof van de ruimte uit, die op zijn beurt de golflengten van licht erdoorheen strekt.

Belangrijke opmerking: Redshift vertelt ons niet alleen dat een sterrenstelsel weggaat, het vertelt ons ook hoe snel het gaat weg. Hoe groter de roodverschuiving, hoe sneller het sterrenstelsel zich terugtrekt. Dit is een belangrijk bewijs voor de Big Bang -theorie en het groeiende universum.