De anomalie waargenomen wanneer spectrometerabsorptielijnen van sterrenlicht uit een verre melkweg worden gezien als in verschillende posities vergeleken met licht van onze zon wordt roodverschuiving genoemd .

Dit is waarom:

* Spectrometerabsorptielijnen: Spectrometers breken licht af in zijn componentgolflengten, waardoor absorptielijnen (donkere lijnen) worden onthuld bij specifieke golflengten waarbij elementen in de ster licht hebben geabsorbeerd. Deze lijnen werken als vingerafdrukken en vertellen ons de samenstelling van de ster.

* Redshift: Wanneer deze absorptielijnen worden verschoven naar het rode uiteinde van het spectrum (langere golflengten), geeft dit aan dat de ster (en de sterrenstelsel waarin het is) van ons weggaat. Dit komt omdat de lichtgolven worden uitgerekt terwijl de bron van het licht weggaat.

* Doppler -effect: Dit fenomeen is analoog aan het Doppler -effect dat u ervaart met geluidsgolven. Wanneer een auto je nadert, worden de geluidsgolven gecomprimeerd, waardoor de toonhoogte hoger wordt. Terwijl de auto weggaat, worden de geluidsgolven uitgerekt, waardoor het veld lager wordt.

Belangrijke opmerking: Hoewel roodverschuiving vaak wordt geassocieerd met de uitbreiding van het universum, kan het ook worden veroorzaakt door andere factoren zoals de beweging van een ster binnen een sterrenstelsel.