Elke ster staat voor één toestand, en ze zijn gerangschikt in een rechthoek van zes rijen, met acht sterren in elke rij, behalve de bovenste rij met zes sterren.

De sterren werden voor het eerst toegevoegd aan de vlag in 1776 toen de oorspronkelijke 13 kolonies onafhankelijkheid uit Groot -Brittannië verklaarden. Het aantal sterren is bijgewerkt om de toevoeging van nieuwe staten in de Amerikaanse geschiedenis weer te geven.