De Melkweg Galaxy is inderdaad op een botsingscursus met een ander sterrenstelsel, maar het is geen onmiddellijke bedreiging. De melkweg waar we naartoe gaan is Andromeda , en de botsing zal naar verwachting plaatsvinden in ongeveer 4,5 miljard jaar .

Dit is wat we weten:

* Het is geen frontale botsing: Andromeda nadert de Melkweg met een snelheid van ongeveer 110 kilometer per seconde, maar de sterrenstelsels roteren ook. Dit betekent dat de botsing eerder een "geleidelijke samenvoeging" is dan een directe crash.

* Het is lang weg: De botsing is miljarden jaren in de toekomst, waardoor we voldoende tijd hebben om het te observeren en te bestuderen. Tegen de tijd dat het gebeurt, zal de zon zijn rode gigantische fase zijn binnengekomen en is de aarde misschien niet eens meer bewoonbaar.

* Het is misschien niet zo catastrofaal als het klinkt: Hoewel het waar is dat sterren uit hun banen zullen worden gegooid en dat er een verhoogde stervorming kan zijn, zijn de kansen op een directe botsing tussen sterren extreem laag. De enorme afstanden tussen sterren betekenen dat de sterrenstelsels elkaar in wezen zullen "doorgaan".

De botsing van Andromeda en de Melkweg is een fascinerend evenement dat ons lokale universum zal hervormen. Hoewel het niet iets is om je in ons leven zorgen over te maken, is het een herinnering dat het universum constant evolueert.