Hier is hoe het is gebeurd:

* de anomalie: De baan van Uranus volgde niet helemaal het pad dat werd voorspeld door de zwaartekrachtwet van Newton. Het leek enigszins verstoord te zijn, alsof er een ander enorm object eraan trok.

* Urbain Le Verrier en John Couch Adams: Twee astronomen, Urbain Le Verrier en John Couch Adams, berekenden onafhankelijk de positie van dit ongeziene object op basis van de onregelmatige baan van Uranus.

* Johann Gottfried Galle: Met behulp van de berekeningen van Le Verrier, observeerde Johann Gottfried Galle, een astronoom bij het Berlijnse Observatorium, een nieuwe planeet in de voorspelde locatie. Dit was Neptunus.

De ontdekking van Neptunus door de afwijkingen in de baan van Uranus was een triomf van wetenschappelijke aftrek en een bewijs van de kracht van observatie en berekening. Het bood ook verdere steun voor de zwaartekrachtwet van Newton.