De baan van de aarde is enigszins elliptisch, wat betekent dat het geen perfecte cirkel is. Dit betekent:

* perihelion: De aarde ligt het dichtst bij de zon rond 3 januari, op een afstand van ongeveer 91,4 miljoen mijl (147,1 miljoen kilometer).

* Aphelion: De aarde is het verst van de zon rond 4 juli, op een afstand van ongeveer 94,5 miljoen mijl (152,1 miljoen kilometer).

Het verschil in afstand tussen deze twee punten is ongeveer 3,1 miljoen mijl (5 miljoen kilometer), wat misschien veel lijken, maar het is slechts ongeveer een variatie van 3%. De elliptische vorm van de baan van de aarde is ook de reden waarom we iets langere zomers op het noordelijk halfrond hebben dan winters.