Dit is waarom:

* Verschillende kleuren van licht buigen onder verschillende hoeken. Dit betekent dat wanneer wit licht door een lens gaat, de verschillende kleuren van het licht op iets verschillende punten focussen. Dit creëert een wazige of regenboogachtige halo rond het beeld, vooral merkbaar aan de randen van het gezichtsveld.

Andere nadelen zijn onder meer:​​

* Beperkte grootte: Het is uiterst moeilijk om zeer grote lenzen te maken. De gewicht en structurele uitdagingen maken het bijna onmogelijk om lenzen groter te maken dan een paar meter breed, waardoor het verzamelen van lichte verzamelingen wordt beperkt.

* Meer complexe ontwerp: Lenssystemen zijn vaak complexer en duurder dan spiegelsystemen, waardoor meerdere lenselementen moeten corrigeren voor aberraties.

* gevoeligheid voor stof en krassen: Lenzen zijn kwetsbaarder voor schade door stof, krassen en vingerafdrukken.

Waarom spiegels de voorkeur hebben voor grote telescopen:

* Geen chromatische aberratie: Spiegels weerspiegelen alle lichtkleuren onder dezelfde hoek, waardoor chromatische aberratie wordt geëlimineerd.

* gemakkelijker te bouwen: Grote spiegels zijn gemakkelijker te produceren en te ondersteunen, waardoor ze praktisch zijn voor het bouwen van telescopen met grote openingen.

Hoewel lenzen hun plaats hebben in het telescoopontwerp, vooral in kleinere telescopen, zijn spiegels de voorkeurskeuze voor grotere instrumenten die maximale lichtverzameling en beeldscherpte vereisen.