Dit is waarom:

* Open clusters zijn over het algemeen jonger dan bolvormige clusters en bevatten een paar honderd tot een paar duizend sterren.

* Ze zijn minder strak gebonden aan zwaartekracht dan bolvormige clusters, wat resulteert in een meer verspreid uiterlijk.

* De sterren in open clusters worden meestal aangetroffen in de schijf van de Melkweg.

Daarentegen bolvormige clusters zijn strak gepakte sferen van sterren, die vaak honderdduizenden of zelfs miljoenen sterren bevatten. Ze zijn veel ouder dan open clusters en worden gevonden in de halo van de Melkweg.