De Galileo Space -sonde stortte niet tegen Jupiter * omdat * het in 2003 geen brandstof meer had. In plaats daarvan werd het opzettelijk in de atmosfeer van Jupiter gestuurd Om te voorkomen dat het mogelijk tegen een van Jupiter's Moons, Europa, wordt beschouwd als een veelbelovende kandidaat voor het herbergen van het leven.

Hier is een uitsplitsing:

* Brandstofuitputting: De brandstofreserves van Galileo liepen inderdaad laag tegen 2003, waardoor het onmogelijk was om een ​​stabiele baan te behouden of verdere wetenschappelijke observaties uit te voeren.

* Potentiële besmetting: Galileo had al jaren het systeem van Jupiter onderzocht en er was een mogelijkheid dat het aardmicroben op het oppervlak had kunnen dragen. Een crashlanding op Europa had deze microben kunnen introduceren, waardoor de omgeving van de maan mogelijk wordt vervuild en de zoektocht naar het leven in gevaar brengt.

* Gecontroleerde afdaling: NASA besloot Galileo naar de sfeer van Jupiter te sturen in een gecontroleerde afdaling. Dit zorgde ervoor dat de sonde volledig zou worden vernietigd door de extreme druk en warmte, waardoor elk risico op besmetting werd voorkomen.

* Wetenschappelijke waarde: Zelfs op de laatste momenten bleef Galileo waardevolle gegevens terugsturen over de sfeer van Jupiter.

Dus, terwijl Galileo geen brandstof meer had, was het niet de directe oorzaak van de vernietiging ervan. Het was een geplande manoeuvre om de veiligheid van Europa te waarborgen en om de wetenschappelijke waarde van de missie tot het einde te maximaliseren.