Door de gegevens van de Dark Energy Survey (DES) te analyseren, een internationaal team van astronomen heeft een zoektocht uitgevoerd naar nabije zwakke dwergstelsels. In resultaat, ze ontdekten drie van dergelijke objecten rond de Sculptor Galaxy. De bevinding wordt gerapporteerd in een paper gepubliceerd op 16 juni op arXiv.org.

Met tot enkele miljarden sterren, dwergstelsels zijn moeilijk te detecteren vanwege hun lage helderheid, lage massa en klein formaat, en worden vaak gevonden als metgezellen van grotere sterrenstelsels. Aangezien de evolutie in dergelijke dwergen plaatsvindt zonder enige invloed van buitenaf, ze kunnen cruciaal zijn bij het verbeteren van ons begrip van stervormingsprocessen in sterrenstelsels.

Op een afstand van ongeveer 12 miljoen lichtjaar van de zon, de Sculptor Galaxy (ook bekend als NGC 253) is een tussenliggend spiraalstelsel in het sterrenbeeld Sculptor. Het sterrenstelsel heeft een straal van ongeveer 86, 000 lichtjaar en ondergaat momenteel een periode van intense stervorming.

NGC 253 is een van de dichtstbijzijnde spiraalstelsels en zou daarom een ​​geweldige plek kunnen zijn om naar nieuwe dwergstelsels met een lage oppervlaktehelderheid (LSB) te zoeken. Een team van astronomen onder leiding van David Martínez-Delgado van het Instituut voor Astrofysica van Andalusië, Spanje, heeft nu NGC 253 en zijn omgeving onderzocht met als doel nieuwe dwergen van dit type te vinden.

"In deze krant, rapporteren we de eerste resultaten van een systematisch onderzoek van zwakke bolvormige dwergstelsels in de buurt van het heldere laat-type spiraalstelsel NGC 253 door middel van een visuele inspectie van de beelden gemaakt door de Dark Energy Survey, ' schreven de onderzoekers in het onderzoek.

De astronomen ontdekten drie nieuwe zwakke bolvormige dwergstelsels in de buurt van NGC 253. De nieuw gevonden dwergen, aangeduid als Donatiello II (Do II), Donatiello III (Do III) en Donatiello IV (Do IV), absolute magnitudes hebben in het bereik van ongeveer -7 tot -9 mag, wat typisch is voor satellietdwergstelsels in het lokale universum.

Volgens de studie, doe II, Do III en Do IV hebben een effectieve straal van ongeveer 323, 495 en 596 lichtjaren, respectievelijk. De helderheid van het centrale oppervlak van deze sterrenstelsels is meestal extreem laag, aangezien het werd geschat binnen het bereik van 25-26 mag/arcsec ² in g-band.

De astronomen nemen aan dat Do II, Do III en Do IV zijn satellietstelsels van NGC 253; echter, verdere waarnemingen zijn nodig om dit te bevestigen.

"Vanwege de lage oppervlaktehelderheid van de drie dwergstelsels die hier worden gerapporteerd, hun associatie met NGC 253 kan alleen worden bevestigd met TRGB-schattingen [tip van de rode reuzentak] in CMD's [kleur-magnitudediagrammen] van diepere HST-gegevens [Hubble Space Telescope] en 8-meter telescopen op de grond of, alternatief, radiale snelheden verkregen met ultramoderne spectroscopische instrumenten, " legden de wetenschappers uit.

Als de nieuw ontdekte dwerg satellieten zijn van NGC 253, het totale aantal sterrenstelsels geassocieerd met de Sculptor Galaxy zou 16 zijn. De auteurs van het artikel berekenen dat de totale massa van deze NGC 253-groep op een niveau van 800 miljard zonsmassa's zou zijn.

© 2021 Science X Network