Wanneer een bouwproject wordt voorgesteld en ontworpen, kan dat project het milieu beïnvloeden; inclusief effecten op de water- of luchtkwaliteit, economische verstoring voor een gemeenschap, of zelfs impact op sociale interacties. Deze mogelijkheden moeten worden geëvalueerd, zodat negatieve effecten via andere wegen kunnen worden geminimaliseerd of op de een of andere manier kunnen worden gecompenseerd. Environmental Impact Assessments (EIA) zijn documenten met gedetailleerde analyses van voorgestelde projecten die milieu-, sociale en economische gevolgen kunnen hebben. Ze zijn nodig voor grote federale acties en sommige staten hebben een MEB of een soortgelijk document nodig voor projecten, waarvan sommige nog strenger kunnen zijn. Het is van essentieel belang dat voorspelde impacts worden geëvalueerd om het milieu en de kwaliteit van leven voor mensen en organismen in die omgeving en daarbuiten te beschermen.

Het belang van het vestigen van een basislijn

Een van de De belangrijkste componenten van een EIA zijn het verzamelen en analyseren van basisgegevens. Basisgegevens zijn de staat van het ecosysteem zoals het bestaat voorafgaand aan het project en de potentiële effecten ervan. Basisgegevens beschrijven de huidige sociaaleconomische, biologische en fysieke omstandigheden in het directe gebied en in elk gebied waarvan wordt voorspeld dat het project dit zal beïnvloeden. Relevante gegevens worden verzameld door wetenschappers en de referentietoestand is vastgesteld. Dit zeer belangrijke deel van het proces stelt wetenschappers in staat om te zien hoe acties die tijdens het bouwproject worden uitgevoerd deze omstandigheden kunnen beïnvloeden.

Het vlees van een MER: milieueffecten

De mer onderzoekt zowel positief als negatief schokken. Er wordt zelfs gekeken naar mogelijkheden om het milieu te verbeteren, zoals het verbeteren van watergebieden als onderdeel van het project en het verbeteren van economische kansen in het gebied. Het identificeert ook lacunes in basislijngegevens en schetst onzekerheden in voorspellingen. Maar misschien nog belangrijker, het identificeert mogelijke negatieve gevolgen en suggereert manieren om ze te minimaliseren in gevallen waar negatieve effecten onvermijdelijk zijn. Een van deze manieren is om andere gebieden te verbeteren om de negatieve gevolgen op een bepaald gebied te compenseren. Bijvoorbeeld: het verbeteren van de inheemse vegetatie in een gebied met een hoge afvloeiing van het oppervlaktewater kan de waterkwaliteit verbeteren en de negatieve impact compenseren.

Analyse van alternatieven

Alle redelijke alternatieven worden in aanmerking genomen, inclusief het effect van geen actie ondernemen. Alternatieven omvatten ook projectherontwerp, alternatieve sites en alternatieve technologieën en constructietechnieken. De EIA onderzoekt deze allemaal met het oog op het minimaliseren van de impact op het milieu en biedt beleidsmakers de mogelijkheid de beste alternatieven te kiezen om de kwaliteit van het milieu te beschermen.

Een weldoordacht project

Met de EIA kunnen overheidsambtenaren, projectmanagers uit de industrie en burgers deelnemen aan het proces van ontwikkeling van de MEB. Publieke reacties zijn essentieel voor het proces en zijn gewild in verschillende open vergaderingen. Bovendien moeten wetenschappers reageren op dergelijke opmerkingen en ze opnemen in de analyse. De EIA is een belangrijk document dat alomvattend en doordacht is en van essentieel belang voor het minimaliseren van negatieve effecten op het milieu.