Welke hand je uiteindelijk gebruikt, wordt bepaald door ongeveer 25 procent genetische factoren en 75 procent niet-genetische factoren. Roger Wright/Getty Images

Rechtsgeleerden heersen, eh, Rechtsaf? We zullen, de wereld bestaat voor ongeveer 90 procent uit rechtshandige mensen, dus het is een simpele rekensom dat linkshandigen de overige 10 procent van de bevolking uitmaken. Mensen die echt tweehandig zijn - zij die de linker- en rechterhand even goed gebruiken - vormen een verwaarloosbaar deel van de bevolking. Maar is ambidexteriteit geërfd of aangeleerd en, als, kan het worden geleerd als een volwassene?

"Een beetje van beide, "Dr. Sebastian Ocklenburg, zegt in een e-mail. Ocklenburg is hoogleraar psychologie aan de Ruhr-universiteit in Bochum, Duitsland en de auteur van The Asymmetric Brain, een blog gericht op handigheid. "Handigheid wordt bepaald door ongeveer 25 procent genetische factoren en 75 procent niet-genetische factoren zoals omgevingsinvloeden en het komt duidelijk voor in families, dus het is enigszins geërfd, maar leren kan het ook beïnvloeden, "zegt hij. "Ik denk dat ambidexteriteit voor een specifieke taak (bijv. een tennisbal slaan met een racket) [is mogelijk], maar volledige ambidexteriteit voor alle taken is onwaarschijnlijk."

Handigheid en genetica

Links-of rechtshandig zijn, de vaardigheid en het comfort dat een persoon voelt bij het gebruik van de ene of de andere hand, wordt beschouwd als een complexe genetische eigenschap. En aangezien genetica erbij betrokken is, handvoorkeur ontwikkelt zich voordat een persoon zelfs maar is geboren. Maar net als andere complexe eigenschappen, handigheid (inclusief ambidexteriteit) heeft geen eenvoudig patroon van overerving.

Ja, er is een grotere kans dat kinderen van linkshandige ouders linkshandig zijn dan kinderen van rechtshandigen. Maar, onthouden, de kans om linkshandig te zijn is slechts 10 procent, dus de meeste kinderen van linkshandigen zijn nog steeds rechtshandig. En hoewel identieke tweelingen vaker dan niet-identieke tweelingen rechts- of linkshandig zijn, veel tweelingen hebben een voorkeur voor de tegenovergestelde hand. En dan hebben we het nog niet eens over de vraag of de handigheid van een kind zich op natuurlijke wijze mag ontwikkelen of dat de ouders invloed hebben op de hand die hun kind gebruikt.

Handdominantie ontwikkelt zich meestal rond de leeftijd van 3 en is volledig ontwikkeld op de leeftijd van 4 tot 5. Met andere woorden, als iemand echt ambidexter is, hun ouders zullen het weten tegen de tijd dat ze leerplichtig zijn.

Toen hij 4 jaar oud was, voormalig Major League Baseball-werper Billy Wagner brak zijn rechterelleboog en bracht de zomer door in het gips. In zijn memoires, "Een uitweg:geloof, Hoop en liefde voor het spel, " Wagner herinnert zich levendig dat hij destijds een natuurlijke rechts was en al gek op honkbal. Maar de volgende zes weken gooide hij alleen linkshandig. Toen de cast loskwam, hij stond voor een verrassing. Toen hij probeerde te gooien met zijn rechter, de bal ging nergens heen. Hij had niet alleen kracht verloren, maar coördinatie, voor honkbal in zijn rechterarm en kreeg het in zijn linker.

"Ik was toen een natuurlijke rechthebbende, en nog steeds, Wagner schreef in zijn boek. "Ik doe alles rechtshandig - eten, gereedschap vasthouden, schrijven, start de grasmaaier - alles behalve pitch."

Wagner zou niet als tweehandig worden beschouwd, hoewel hij er zeker in geslaagd is om een ​​ongelooflijk succesvolle carrière op te bouwen met zijn niet-dominante hand. Honkbal zit vol met andere spelers die van slag wisselen, wat betekent dat ze zowel vanaf de linker- als de rechterkant even goed slaan en dat betekent dat ze zich comfortabel voelen tegenover links- of rechtshandige werpers. Sommige, zoals Hall of Famers Eddie Murray, Mickey Mantle en Chipper Jones, waren zeer succesvol. Maar zij, zoals Wagner, waren niet echt ambidexter, iets heel moeilijks om te doen. En waarom is dat?

Voormalig Major League Baseball-werper Billy Wagner, hier gezien als pitching voor de Atlanta Braves in 2010, zou in theorie als tweehandig kunnen worden beschouwd, hoewel hij dat echt niet is. Hij doet alles met zijn rechterhand, behalve pek, die hij deed linkshandig gedurende zijn hele carrière. Kevin C. Cox/Getty Images

Kun je ambidexter worden?

"Handigheid is iets dat in de hersenen wordt gegenereerd, niet de handen, " zegt Ocklenburg. "Als zodanig, de helft van de hersenen contralateraal aan de hand is beter in het beheersen van fijne motorische bewegingen (bijv. de linkerhersenhelft bij rechtshandigen). De sterkte van deze voorkeur verschilt van persoon tot persoon. Sommige mensen hebben een zeer sterke voorkeur voor één hand en als gevolg daarvan, groter probleem bij het gebruik van de andere voor specifieke taken. Dus, het zijn de hersenen die de barrière vormen."

Als de hersenen de barrière opwerpen, de hersenen kunnen het ook verwijderen. Neem het geval van Billy McLaughlin.

McLaughlin is een bekroonde gitarist die bekend staat om zijn unieke speelstijl - beide handen op de toets leggen, hoewel hij overwegend een rechtshandige gitarist was. Maar in de late jaren 1990 en in 2000, ondanks een record op nummer 7 in de Billboard-hitlijsten, hij kampte met controleproblemen. Hij miste noten toen hij speelde en leed aan spierspasmen en contracties totdat hij niet meer in staat was om te spelen. Eindelijk, in 2001, McLaughlin werd gediagnosticeerd met focale dystonie, een bewegingsstoornis waardoor spieren onwillekeurig samentrekken. Hoewel geadviseerd om een ​​andere carrière te zoeken, McLaughlin koos ervoor om zichzelf linkshandig te leren spelen - en dat is gelukt.

Dit roept dus de vraag op:kunnen we onszelf leren om als volwassenen tweehandig te worden? Een onderzoek uit 2007 wees uit dat naarmate we ouder worden, wij eigenlijk worden meer ambidexter op onze eigen, gedeeltelijk omdat de hand die we gebruiken zijn dominantie verliest. De studie was klein, en omvatte 60 deelnemers, allemaal sterk rechtshandig volgens de Edinburgh Handedness Inventory (EHI). De deelnemers legden verschillende computergestuurde behendigheidstests af, waaronder lijntracering, een richttaak en tikken.

De jongste groep (gemiddelde leeftijd 25 jaar) voerde alle vaardigheden vakkundig uit met de rechterhand. De deelnemers van middelbare leeftijd (gemiddelde leeftijd 50) presteerden goed met beide handen op de richttaak, terwijl de twee oudste groepen (gemiddelde leeftijd 70 en 80 jaar) net zo goed presteerden met beide handen op alle taken behalve één.

Echter, de algehele prestaties leken af ​​te nemen met toenemende leeftijd, speciaal voor de rechterhand, vooraanstaande onderzoekers om te geloven dat, "we worden meer tweehandig naarmate we ouder worden, omdat onze dominante hand zijn superieure behendigheid verliest en meer op onze zwakkere hand gaat lijken."

Sommige mensen hebben zich afgevraagd of een poging om ambidexter te worden de hersenen zou kunnen versterken en mogelijk de effecten van veroudering of dementie zou kunnen vertragen of 'bestrijden'. "Dat is een mythe, ", zegt Ocklenburg. "Hoewel het in het algemeen waar is dat hersentraining een goed idee is bij het ouder worden, onderzoek heeft aangetoond dat wat wordt versterkt is wat wordt getraind. Dus, als ik train om te schrijven met mijn niet-dominante hand, dit zou de motorische hersengebieden van de contralaterale hersenhelft beïnvloeden, maar niet de gebieden die betrokken zijn bij het geheugen. Dus, een specifieke geheugentraining zou zinvoller zijn bij veroudering / dementie."

Een studie wees uit dat naarmate we ouder worden, we worden meer tweehandig omdat onze dominante hand zijn behendigheid verliest en meer op onze zwakkere hand gaat lijken. pixelfit/Getty Images Dat is nu interessant

Geloven dat ambidexteriteit een betere hersenfunctie opleverde, in het begin van de 20e eeuw richtte John Jackson de Ambidextral Culture Society op. Het genootschap werd opgericht op de veronderstelling dat "het mogelijk was om twee dingen tegelijkertijd goed te doen en dat elke normaal intelligente persoon in staat is om net zo expert te worden in het uitvoeren van twee gelijktijdige en niet-gerelateerde handelingen als hij kan zijn in de afzonderlijke prestatie van een." De hype verdween rond het midden van de 20e eeuw toen de voordelen van ambidexteriteit uitbleven.