Van de vele objecten die je in de nachtelijke hemel waarneemt, zoeken amateurastronomen vaak de planeten op. In tegenstelling tot de verre sterren, die alleen als lichtpunten verschijnen in zelfs de grootste telescopen, laten de planeten ronde schijven en wolken zien aan een waarnemer met een kleine telescoop. Je kunt elk van de zeven planeten (Mercurius, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus) observeren met elke telescoop, hoewel de telescopen met een hogere vergroting en kwaliteit je het beste uitzicht bieden.

Kies een planeet om te observeren. Controleer stijgende en insteltijden voor uw locatie om te zien welke planeten zichtbaar zijn wanneer u uw waarnemingen wilt doen.

Zoek de locatie van uw planeet op het moment van uw waarnemingen. Online hemelalmanakken kunnen je de locatie (per sterrenbeeld), hoogte en azimut (afstand van het noorden) van een planeet op elk willekeurig moment vertellen.

Zoek de planeet in de lucht. Voor de zichtbare planeten (Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus) zou je de planeet moeten kunnen lokaliseren met behulp van een sterrenkaart en je ogen. Zoek naar een helder object dat niet zoveel lijkt te fonkelen als de omringende sterren en vergelijk de locatie met je sterrenkaart. Als het object niet in de grafiek wordt weergegeven, is het een planeet.

Richt uw telescoop op de planeet. Gebruik de vinder van je telescoop - de kleine telescoop bevestigd aan de buitenkant van de telescoopbuis - om te richten en vervolgens af te stellen door de hoofdscoop. Als je de vergroting op je telescoop kunt veranderen, begin dan met een lagere vergroting om de planeet te vinden en schakel vervolgens over naar hogere vergrotingen voor de details.

Gebruik de rand van de planetaire schijf om je telescoop te focussen. De cirkelvormige rand moet scherp en helder zijn wanneer de telescoop correct is scherpgesteld.

Stel uw telescoop in om te compenseren voor de schijnbare beweging van de lucht. Omdat de aarde draait, lijkt de hemel in de loop van de tijd van positie te veranderen. Wanneer u een telescoop gebruikt, zal deze beweging de planeet snel uit uw zicht verwijderen. Telescoop-aandrijfmotoren kunnen deze beweging evenaren, of u kunt de telescoop om de paar minuten met de hand verplaatsen.

Tip

Als u een goede, stabiele telescoop hebt, bieden Jupiter en Saturnus de meest indrukwekkende beelden . Zelfs een kleine telescoop (zoals een 4-inch reflector) kan je Jupiter's Great Red Spot of Saturn's ringen laten zien. Je kunt ook op zoek gaan naar de vier grootste manen van Jupiter. Gebruik een roodgekleurde flitslamp om uw kaarten te raadplegen en de telescoop aan te passen. Rood licht doet niet zoveel pijn aan uw nachtzicht als wit licht.

Waarschuwing

Uranus en Neptune, hoewel waarneembaar met een telescoop, zijn niet zichtbaar voor het blote oog. Je hebt nauwkeurige coördinaten nodig en een goede kennis van het vinden van coördinaten in de lucht om deze planeten te lokaliseren. Maar zelfs in een telescoop moet je niet verwachten dat je veel details ziet. Mercurius en Venus blijven altijd dicht bij de zon in de lucht. Vanwege de helderheid bij zonsopgang en zonsondergang, kunnen telescopen slechts beperkt worden gebruikt bij het observeren van deze planeten.