Dit komt omdat de maan tidaal op aarde is vergrendeld. Dit betekent dat dezelfde kant van de maan altijd tegenover ons staat. Dit fenomeen is te wijten aan de zwaartekracht die tussen de aarde en de maan is.

De "donkere kant" van de maan is niet echt donker, het krijgt gewoon minder zonlicht dan de zijkant naar ons toe. Het is eigenlijk volledig onderzocht door ruimtevaartuig, met name door de Chinese Chang'e 4 -missie.