Er is geen enkele, duidelijk gedefinieerde "buitengrens" voor ons zonnestelsel. In plaats daarvan zijn er verschillende manieren om het te definiëren, afhankelijk van waar je in geïnteresseerd bent:

1. De heliopauze: Dit is het punt waar de zonnewind, de stroom van geladen deeltjes uit de zon, wordt gestopt door het interstellaire medium. Het is de grens waar de invloed van de zon op de ruimte eromheen eindigt. Men denkt dat de heliopauze ongeveer 123 AU (astronomische eenheden) van de zon is, ongeveer twee keer de afstand van Pluto.

2. De Oort -wolk: Dit is een enorme, bolvormige schaal van ijzige lichamen die de bron zijn van veel kometen. Men denkt dat de Oort -wolk zich uitstrekt tot ongeveer 10.000 AU van de zon, waardoor het het meest verre regio is geassocieerd met ons zonnestelsel.

3. The Hill Sphere: Dit is de regio waar de zwaartekracht van de zon sterker is dan die van andere sterren. Het wordt geschat op ongeveer 2 lichtjaren vanaf de zon.

4. De Kuiper -riem: Dit is een regio van ijzige lichamen voorbij Neptunus, inclusief dwergplaneten zoals Pluto. Het wordt beschouwd als onderdeel van ons zonnestelsel en strekt zich uit van ongeveer 30 tot 55 AU van de zon.

5. De verspreide schijf: Dit is een gebied voorbij de Kuiper -riem waar objecten zijn uitgeroeid door zwaartekrachtinteracties met planeten. Het is minder dicht dan de Kuiper -riem en objecten in deze regio kunnen zeer excentrieke banen hebben.

Dus, wat is de "ware" grens? Het hangt ervan af wat u zoekt. Voor de directe invloed van de zon is de heliopauze het meest relevant. Voor de buitenste limiet van objecten die aan ons zonnestelsel zijn gekoppeld, is de Oort -wolk het meest geschikt.

Het is belangrijk om te onthouden dat ons begrip van het buitenste zonnestelsel nog steeds evolueert en de ware aard van deze grenzen kan veranderen met verder onderzoek.