Het International Space Station (ISS) is het eerste modulaire, permanent bemanning Space Station om de aarde rond te draaien. Het is echter niet het eerste volledig functionerende ruimtestation.

Dit is waarom:

* Salyut 1 (1971): Het eerste ruimtestation om de aarde te draaien was de Sovjet Salyut 1. Het was een enkele module, 23 dagen door drie kosmonauts. Het was een belangrijke stap in de richting van permanente ruimtebepaling.

* Skylab (1973): Het eerste Amerikaanse ruimtestation, Skylab, was ook een enkele, grote module die in een baan werd gelanceerd en werd gebruikt voor verschillende onderzoeks en experimenten. Het werd bewoond door drie astronauten tegelijk, in verschillende missies.

Het ISS valt op als de eerste modulaire , permanent Space Station. Dit betekent dat het in delen is gebouwd en kan worden uitgebreid, en het wordt sinds 2000 continu bezet door astronauten.

Dus, hoewel het ISS niet het eerste ruimtestation is, heeft het het unieke onderscheid dat het de eerste permanent bewoond, modulair ruimtestation is, waardoor het een baanbrekende prestatie is in de verkenning van de ruimte.