Door Adrianne Jerrett
Bijgewerkt op 30 augustus 2022

Chris Collins/De Beeldbank/GettyImages

Goud fascineert mensen al duizenden jaren, van de groengouden munten uit het oude Lydië tot de levendige sieraden van het 14e-eeuwse Chimu-rijk. In de huidige markt zijn de getallen die je op een stuk ziet – 10, 14, 18 of 24 – niet willekeurig; het zijn industriestandaardindicatoren voor de zuiverheid van het metaal.

Karaat, karaat of wortel? De voorwaarden verduidelijken

De woorden karaat en karaats raken vaak in de war. Een karaat (afgekort ct ) heeft historisch gezien zowel het gewicht van edelstenen als de zuiverheid van goud gemeten. De term karaat (afgekort K ) werd later uitsluitend aangenomen om de zuiverheid van goud aan te duiden. In veel Engelstalige landen zie je 10K of 14K gebruikt op sieraden om het goudgehalte aan te duiden. Terwijl karaat kan ook verwijzen naar het gewicht van de edelsteen, in de meeste contexten is dit de karaats dat vertelt je hoe puur het goud werkelijk is.

Wat is een legering?

Puur goud is notoir zacht, wat het gebruik ervan bij dagelijks gebruik beperkt. Om de duurzaamheid, sterkte, kleur en prijs te verbeteren, wordt goud gemengd met andere metalen, waardoor een legering ontstaat. Veel voorkomende legeringselementen zijn zilver, koper, nikkel, zink en platina. Zilver is bijvoorbeeld bestand tegen aanslag en zorgt ervoor dat goud helder en krasvrij blijft.

De samenstelling van de legering heeft ook invloed op de hypoallergene eigenschappen. Goudlegeringen die een hoger gehalte aan nikkel of cadmium bevatten, kunnen huidreacties veroorzaken. Als u gevoelig bent voor metalen, kies dan voor hoogkaraats goud (18K of hoger) of goud/zilvermengsels, die doorgaans allergeenvrij zijn.

Hoe wordt de zuiverheid van goud gemeten?

De zuiverheid van goud volgt een onderdelensysteemstandaard. Puur goud bestaat technisch gezien uit 99,9% goud met 0,1% andere metalen, maar de industrie rondt dit af op een schaal van 24 delen:24K staat gelijk aan 100% goud. Daarom:

• 18K (18K) =18 van 24 delen goud =75% goud, 25% legering.
• 14K (14K) =14 van 24 delen goud =58,3% goud, 41,7% legering.
• 10K (10K) =10 van 24 delen goud =41,7% goud, 58,3% legering.

In veel landen is 10K het laagste cijfer dat nog als ‘goud’ op de markt kan worden gebracht.

De vele kleuren van goud

De kleur van goud wordt bepaald door de legeringsmetalen:

• Geel goud – de klassieke mix van zilver, koper en zink.
• Roze of rood goud – het hoge kopergehalte geeft het een warme roze tint.
• Wit goud – vaak gemengd met palladium of nikkel om de zilverachtige uitstraling van platina na te bootsen.
• Speciale kleuren zoals blauw, paars en zwart goud zijn het resultaat van de toevoeging van respectievelijk ijzer, aluminium of kobalt.

De waarde van elke kleur varieert afhankelijk van de marktvraag en de kosten van de legeringsmetalen. 18K roségoud is bijvoorbeeld meestal goedkoper dan 18K geel- of witgoud, omdat koper goedkoper is dan zilver of platina.

Waarom het kennen van deze details belangrijk is

Wanneer u sieraden winkelt, stelt het begrijpen van karaat, legeringen en kleurnuances u in staat weloverwogen keuzes te maken die aansluiten bij uw stijl, budget en huidgevoeligheden. Gewapend met deze kennis kunt u vol vertrouwen stukken selecteren die echt de kwaliteit en het karakter weerspiegelen dat u wenst.