1. Variatie bestaat: Individuen binnen een soort zijn niet identiek. Ze hebben kleine variaties in hun eigenschappen, zoals snavelgrootte in vinken of bontkleur bij konijnen.

2. Overerving: Deze variaties worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen.

3. Concurrentie om middelen: Organismen strijden om middelen zoals voedsel, onderdak en vrienden. Deze concurrentie kan intens zijn, wat leidt tot sommige personen die succesvoller overleven en reproduceren dan andere.

4. Natuurlijke selectie: Personen met eigenschappen die beter geschikt zijn voor hun milieu, zijn eerder geneigd om te overleven, reproduceren en die gunstige eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen. Dit proces wordt natuurlijke selectie genoemd.

5. Geleidelijke verandering in de tijd: Gedurende vele generaties leidt de accumulatie van deze kleine veranderingen in een populatie tot significante evolutionaire verandering. Dit kan leiden tot de ontwikkeling van nieuwe soorten, aanpassingen aan verschillende omgevingen en het uitsterven van slecht aangepaste soorten.

Sleutelpunten:

* Het gaat niet om "overleven van de sterkste", maar over "overleven van de fit genoeg" . Zelfs het "zwakste" organisme kan overleven als het eigenschappen heeft die voordelig zijn in een bepaalde omgeving.

* evolutie is geen ladder . Het gaat er niet om dat organismen na verloop van tijd "beter" worden. Het gaat erom dat organismen beter worden aangepast aan hun omgeving.

* evolutie is een continu proces . Evolutie is geen enkele gebeurtenis, maar een continu proces dat het leven constant op aarde vormt.

Darwin's theorie was revolutionair omdat het de diversiteit van het leven op aarde verklaarde zonder goddelijke interventie aan te roepen. Het bood een wetenschappelijk kader om te begrijpen hoe soorten in de loop van de tijd veranderen en het blijft een hoeksteen van de moderne biologie.