Vorming:

* vulkanen worden gevormd door de uitbarsting van magma (gesmolten rots) uit het binnenland van de aarde. Dit magma stijgt naar het oppervlak, hetzij door scheuren of kloven in de korst van de aarde, of door een centrale opening.

* Het uitgebreide magma koelt en stolt, waardoor vulkanisch gesteente ontstaat. Deze rots vormt de kegelvormige structuur die we meestal associëren met vulkanen.

Fysieke kenmerken:

* een ventilatieopening of krater op de top. Dit is de opening waardoor magma uitbreekt.

* hellingen: Vulkanen hebben vaak hellingen die worden gevormd door de accumulatie van vulkanische materialen zoals lavastromen, as en tephra.

* flankuitbarstingen: Hoewel de meeste uitbarstingen op de top plaatsvinden, kunnen sommige ook gebeuren langs de zijkanten van de vulkaan, waardoor flankuitbarstingen ontstaan.

Samenstelling:

* vulkanische rotsen zijn typisch stollingsrotsen. Ze worden gevormd uit de koeling en stolling van magma.

* De samenstelling van het magma beïnvloedt het type vulkanische uitbarsting en de resulterende rots.

Activiteit:

* vulkanen kunnen actief, slapend of uitgestorven zijn. Actieve vulkanen zijn recent uitgebroken en zullen waarschijnlijk opnieuw uitbarsten. Sluimerende vulkanen zijn recent niet uitgebroken, maar worden nog steeds als potentieel actief beschouwd. Van uitgestorven vulkanen wordt niet verwacht dat ze opnieuw uitbarsten.

impact:

* vulkanen hebben een aanzienlijke impact op het milieu. Ze kunnen gassen in de atmosfeer vrijgeven, het landschap veranderen en vruchtbare grond creëren.

* vulkaanuitbarstingen kunnen destructief zijn, waardoor schade aan eigendom en verlies van leven wordt veroorzaakt.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel alle vulkanen deze basiskenmerken delen, ze sterk kunnen variëren in grootte, vorm en eruptieve stijl.