Dit is waarom:

* lithosfeer: De stijve buitenste laag van de aarde, bestaande uit de korst en het bovenste deel van de mantel. Het is gebroken in tektonische platen die zich verplaatsen.

* asthenosfeer: Een gedeeltelijk gesmolten, plasticachtige laag van de bovenste mantel onder de lithosfeer. Het wordt gekenmerkt door zijn vermogen om gedurende lange periodes te vervormen en te stromen, waardoor de tektonische platen kunnen bewegen.

* mantel: De dikste laag van de aarde, gelegen tussen de korst en de kern. De mantel bestaat voornamelijk uit vast gesteente, maar het is erg heet en onder enorme druk, waardoor de asthenosfeer zich kan gedragen als een zeer viskeuze vloeistof.

De langzame beweging van de asthenosfeer wordt aangedreven door convectiestromen, waar heet, minder dicht materiaal stijgt en koeler, dichter materiaalzinkmachines. Deze beweging is verantwoordelijk voor plaattektoniek, die het aardoppervlak vormt door aardbevingen, vulkanische activiteit en berggebouw.