Verwering, erosie, transport en afzetting creëren niet direct watervallen. In plaats daarvan zijn het de krachten die vorm het landschap waar watervallen kunnen ontstaan. Hier is hoe:

1. Differentiaal verwering en erosie:

* harde versus zachte rotsen: Verschillende rotstypen hebben verschillende weerstand tegen verwering en erosie. Hard rotsen zoals graniet en kalksteen zijn beter bestand, terwijl zachtere rotsen zoals schalie en zandsteen gemakkelijker eroderen.

* ongelijke erosie: Wanneer een rivier over een landschap stroomt met afwisselende lagen hard en zacht gesteente, zal de zachtere rots sneller eroderen. Dit creëert een ongelijk oppervlak waar de rivierbedding lager is in de gebieden van zachter gesteente.

2. Transport en afzetting:

* rivierstroom: De stroom van de rivier draagt ​​sediment stroomafwaarts. Hoe sneller de stroom, hoe meer sediment het kan dragen.

* Sedimentafzetting: Terwijl de rivier vertraagt, verliest hij energie en depositeert het sediment dat het draagt. Dit proces komt vaak voor aan de basis van de steile druppel gecreëerd door de erosie van zachtere rotsen.

3. Watervalvorming:

* Stapvorming: De ongelijke erosie creëert een stap of druppel in de rivierbedding. Deze stap is aanvankelijk klein, maar groeit geleidelijk naarmate de rivier meer van de zachtere rots erodeert.

* Watervalvorming: Uiteindelijk wordt de stap een significante verticale druppel, waardoor een waterval ontstaat. De kracht van het water blijft de basis van de waterval eroderen, waardoor het zich stroomopwaarts terugtrok.

Kortom, de combinatie van deze processen creëert de voorwaarden voor watervalvorming:

* verwering en erosie: Verzwakt en verwijder rots, waardoor het ongelijke landschap ontstaat.

* Transport: De rivier draagt ​​het geërodeerde materiaal.

* afzetting: Sediment wordt afgezet en draagt ​​bij aan de vorming van de waterval.

Voorbeeld:

Niagara Falls werd gevormd toen gletsjers een grote U-vormige vallei in de Niagara Escarpment uithaalden. De Niagara -rivier stroomde vervolgens over de helling en trok het zachtere doloston sneller uit dan de hardere kalksteen. Dit creëerde de dramatische druppel die Niagara Falls is.

Het is belangrijk op te merken dat watervallen geen permanente kenmerken zijn. Ze trekken zich geleidelijk stroomopwaarts terug terwijl de kracht van het water de rots blijft eroderen. Uiteindelijk zal de waterval verdwijnen als het hele gebied eroient naar een meer uniform niveau.