* mantel convectie: De mantel van de aarde is een laag hete, semi-vaste rots. Warmte van de kern van de aarde zorgt ervoor dat de mantel convectie ondergaat, waar heet, minder dicht materiaal stijgt en koelere, dichtere materiaalzinkmachines.

* trekken en duwen: Deze convectiestromen oefenen krachten uit op de lithosfeer van de aarde (de stijve buitenlaag die de korst en het bovenste deel van de mantel omvat). De stijgende stromingen "duwen" op de lithosfeer, terwijl de zinkende stromingen "erop trekken".

* Plaatbeweging: De krachten van convectiestromen zorgen ervoor dat de lithosferische platen zich verplaatsen, botsen, scheiden en langs elkaar glijden. Deze beweging is de basis van plaattektoniek.

Hier is een vereenvoudigde analogie: Stel je een pot kokend water voor. De warmte vanaf de bodem van de pot creëert stromen waar heter water stijgt en koelere waterbakken. Evenzo stimuleert warmte van de kern van de aarde convectie in de mantel, die op zijn beurt de tektonische platen beweegt.

Andere factoren die bijdragen aan plaatbeweging:

* zwaartekracht: Het gewicht van de lithosfeer kan ook bijdragen aan plaatbeweging, vooral waar platen onderwerpen (glijden onder een andere plaat).

* Ridge Push: De hoogte van mid-oceaan ruggen (waar nieuwe oceanische korst wordt gevormd) kan ervoor zorgen dat de platen uit elkaar schuiven vanwege de zwaartekracht.

Samenvattend, terwijl andere factoren een rol spelen, zijn convectiestromen in de mantel van de aarde de primaire drijvende kracht achter plaattektoniek.